Obituary: Patrice Gélard

Patrice GÉLARD 

3 août 1938 – 25 juin 20

Avec la disparition de Patrice Gélard, c’est tout un pan de notre mémoire collective qui s’évapore. Patrice Gélard a non seulement été un merveilleux professeur de droit constitutionnel, un élu normand et national, un passionné de soldats de plomb et un spécialiste incomparable de tout ce qui s’est passé dans l’Europe centrale et orientale, mais il s’est beaucoup investi dans la structuration de notre discipline, aussi bien en France que dans le monde. 

Il a lui-même raconté comment, au lendemain d’un congrès international de sciences politiques organisé à Moscou en 1979, il  est apparu à un certain nombre d’universitaires qu’il devenait indispensable de séparer le droit constitutionnel de la science politique, sans pour autant ouvrir une concurrence entre les deux disciplines, l’une et l’autre contribuant à une meilleure connaissance du monde du politique et de l’exercice du pouvoir.  

En France, c’est en 1980 qu’est fondée l’Association française des constitutionnalistes (devenue l’Association française de droit constitutionnel). Patrice Gélard participe, notamment avec Claude Leclercq et Bernard Chantebout, à la rédaction des statuts et en devient rapidement secrétaire général. Il jouera un rôle central dans l’organisation du congrès international de 1987 (Paris, Aix-en-Provence) et aidera Louis Favoreu à donner à l’AFDC sa véritable dimension académique et conviviale. Il en était devenu un président d’honneur. 

C’est, encore plus, au niveau international que Patrice Gélard a œuvré. Il a fait partie de la  petite équipe qui, en 1991, à partir de Belgrade a imaginé le projet de l’Association internationale de droit constitutionnel1. Ses liens avec ses collègues de « l’autre partie de l’Europe » ont joué un rôle considérable dans sa démarche. Il voulait que l’AIDC soit à la fois un collectif mondial des passionnés de droit constitutionnel et  qu’elle joue un rôle dans les rapprochements intellectuels dont il voyait naître les prémices. Sa parfaite connaissance de la langue russe a beaucoup aidé. Au milieu des difficultés et des crises qui ont marqué la vie de l’AIDC à la fin des années 1980 et au début des années 1990, il a toujours cherché à jouer un rôle de modérateur, insistant sur l’intention des fondateurs de créer un véritable forum mondial du droit constitutionnel. Sa participation régulière aux congrès internationaux, sa présidence (à trois, puis seul) de 1987 à 1995 ont permis que l’AIDC dépasse ses contradictions d’origine et devienne un véritable carrefour des juristes du monde entier. Tout naturellement il est devenu président émérite. 

C’est pendant le congrès de Tokyo, en septembre 1995, qu’il est élu sénateur français. C’est le début d’une belle carrière parlementaire qui ne se terminera qu’en 2014. Au sein de la commission des lois du Sénat, aux travaux de laquelle il participe avec assiduité, il intervient sur tous les sujets constitutionnels, administratifs et institutionnels. Sa voix est écoutée. Il s’investit également beaucoup dans les relations entre la France et les « nouvelles démocraties » de l’Europe centrale et orientale, multipliant les voyages et les contacts.  

Il faudrait beaucoup plus que ce court message pour rendre compte de toutes les activités et travaux de Patrice Gélard.  

Didier MAUS 

Président émérite de l’Association internationale 
de droit constitutionnel 
et de l’Association française de droit constitutionnel

Suggested citation: Didier Maus, ‘Obituary: Patrice Gélard’ IACL-IADC Blog (14 July 2020) https://blog-iacl-aidc.org/2020-posts/2020/6/2/obituary-patrice-gelard